免疫力を高めて健康維持に役立つβグルカンの紹介。
「今年の花粉の飛散量は過去最大」という言葉が、毎年のように繰り返されています。それに比例して、花粉症で苦しむ人は増えつづけ、症状も重くなっているように見受けられます。頭がぼうっとして、仕事や勉強の効率が著しく下がって、日常生活に支障をきたすことさえあります。
花粉症は、スギをはじめ、ヒノキ、マツ、イネ、ブタクサなどの花粉をアレルゲンとして、アレルギー症状を引き起こすものです。私たちの身体が花粉を「自己ではないもの（非自己）」として認知すると、これに対して抗体をつくります。ここに、ふたたび花粉が入ってくると、抗原抗体反応が起きて、ヒスタミンなどの化学物質が放出されます。すると、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみなどといったアレルギー症状が現れるわけです。
ウィルスや細菌などを撃退して、身体を守る働きをするのが免疫システムだというお話をこれまでしてきました。花粉症などのアレルギー反応は、この免疫の過剰反応なのです。花粉などの非自己（異物）を必死で体外に排除しようとするあまり、免疫システムが暴走する、と考えるとわかりやすいかもしれません。
βグルカンは、腸管の免疫細胞に働きかけ、免疫力を高めるばかりでなく、崩れてしまった免疫バランスを整える作用もあります。βグルカンが、花粉などのアレルゲンに対して、免疫システムが過剰な反応をしないように調整してくれるため、症状を抑えることができるというわけです。
私も10年来、春先になると花粉症に悩まされてきました。でも、βグルカンを摂るようになってはじめて迎えた今年の春は、症状がほとんど出ませんでした。
外出するときにはマスクをするといった注意はしていましたが、とくにアレルギーの薬の服用はしていません。花粉症対策のためにβグルカンをはじめたわけではないのに、こんな効果もあることを体感して、とても得した気分になっています。